BMW est l'une des marques les plus prestigieuses et les plus reconnaissables de l'industrie automobile allemande. Fondée en 1916 à Munich, en Allemagne, BMW a connu une croissance rapide au cours des premières décennies de son existence et est rapidement devenue l'un des constructeurs automobiles les plus innovants et les plus influents de son époque. Dans cet article, nous allons explorer l'histoire de BMW avant 1945, en examinant comment cette marque a commencé et comment elle a évolué au fil du temps.
Fondée en tant que constructeur d'avions
Au moment de sa création en 1916, BMW était en réalité une entreprise spécialisée dans la construction d'avions. La Première Guerre mondiale faisait alors rage en Europe, et l'Allemagne avait besoin de fournir des avions à son armée. L'entreprise a commencé à produire des moteurs d'avion, qui ont rapidement été reconnus pour leur qualité et leur fiabilité.
Cependant, à la fin de la guerre, l'Allemagne a été contrainte de signer le Traité de Versailles, qui limitait strictement sa capacité à produire des avions et d'autres technologies militaires. BMW a donc décidé de se tourner vers un nouveau domaine d'activité : la production de motos et de voitures.
Les premières motos et voitures BMW
Les premiers modèles de moto BMW ont été produits à partir de 1923. Ces motos étaient équipées de moteurs à deux temps, mais BMW a rapidement développé des moteurs à quatre temps, qui sont devenus la norme pour tous les modèles de moto BMW. Les motos BMW sont devenues célèbres pour leur qualité, leur fiabilité et leur élégance, et sont encore aujourd'hui l'une des marques de moto les plus populaires dans le monde.
En 1928, BMW a commencé à produire des voitures, avec le lancement de la BMW 3/15. Cette voiture était équipée d'un moteur à quatre cylindres de 747 cm3 et pouvait atteindre une vitesse maximale de 75 km/h. Elle était considérée comme une petite voiture économique, mais elle a posé les bases de la gamme de voitures BMW, qui est devenue célèbre pour ses performances, sa qualité et son design innovant.
Les voitures BMW avant 1945
Au cours des années 1930, BMW a continué à développer sa gamme de voitures, en lançant des modèles tels que la BMW 303, la BMW 327 et la BMW 328. Ces voitures étaient équipées de moteurs six cylindres, qui offraient des performances exceptionnelles pour l'époque.
La BMW 328, en particulier, est devenue célèbre pour ses performances de course. Elle a remporté de nombreuses courses prestigieuses, notamment la Mille Miglia en 1940, et a contribué à renforcer la réputation de BMW en tant que constructeur de voitures de sport de haute qualité.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, BMW a continué à produire des voitures et des motos pour les besoins de l'armée allemande. Cependant, à la fin de la guerre, l'usine de production de BMW à Munich avait été gravement endommagée par les bombardements alliés et la production a été interrompue. Après la guerre, BMW a dû se reconstruire et se réinventer pour pouvoir survivre dans une industrie automobile en mutation rapide.
Après la fin de la guerre, BMW a été forcée de cesser la production de ses célèbres avions et a dû se concentrer sur la production de motos et de voitures. La première voiture de tourisme de BMW produite après la guerre a été la BMW 501, qui a été présentée en 1951. La BMW 501 était une grande berline de luxe qui a été bien accueillie par le marché.
En 1954, BMW a présenté la BMW 502, une version améliorée de la 501. La BMW 502 était équipée d'un moteur V8 et était considérée comme l'une des voitures les plus rapides et les plus confortables de son époque. Cependant, la BMW 502 était très chère, ce qui a limité sa popularité.
En 1961, BMW a lancé la BMW 1500, une berline compacte et économique. La BMW 1500 a été un succès immédiat et a marqué le début de la gamme de voitures BMW Série 1. La Série 1 est devenue la gamme de voitures la plus vendue de BMW, avec une grande variété de modèles de différentes tailles et avec différentes caractéristiques.
Au fil des années, BMW a continué à innover et à produire des voitures de plus en plus avancées. En 1972, BMW a présenté la BMW 5 Series, une voiture de luxe qui est rapidement devenue un best-seller. La BMW 5 Series a été suivie de la BMW 3 Series en 1975, qui est devenue la voiture la plus vendue de BMW.
Au cours des années 1980 et 1990, BMW a continué à développer et à élargir sa gamme de voitures de luxe, en introduisant des modèles tels que la BMW 7 Series et la BMW Z3. BMW a également acquis d'autres marques prestigieuses, telles que Mini et Rolls-Royce.
Aujourd'hui, BMW est considérée comme l'un des principaux fabricants de voitures de luxe et de motos. La gamme de voitures BMW est large et variée, allant des voitures compactes aux SUV de luxe, en passant par les voitures de sport. BMW est également un pionnier dans la production de voitures électriques et hybrides, avec des modèles tels que la BMW i3 et la BMW i8.